光伏发电成本包括系统各部件的总造价，安装成本，以及在系统的运行年限里的维护成本。
此前，价格高昂一直制约着光伏发电在国内的应用，我国光伏产业亦主要出口欧洲。尽管欧洲各国削减对太阳能发电的补贴，印度、泰国等太阳能发电市场却正兴起，我国太阳能产业的出口竞争优势仍然较强。
目前，我国国内光伏发电应用极少。光伏发电成本下降，或可促进国内更多企业使用太阳能来发电。太阳能光伏市场应用将呈现宽领域、多样化趋势，适应各种需求，太阳能电池将不断向高效率、低成本方向发展。
即便如此，光伏发电成本仍是燃煤发电的3-4倍，与风电相比也要高出50%左右。降低光伏发电成本，光伏发电才有可能与燃煤发电进行市场竞争，同时，光伏发电成本的降低也有利于太阳能行业的进一步整合。
实际上，光伏企业近两年一直在想方设法降低发电成本，增强自身参与市场竞争的能力。